Hver gang en ny generation af spillekonsoller kommer på markedet, opstår spørgsmålet om, hvorvidt det kan betale sig at skifte. Svaret afhænger af, hvad konsollen skal bruges til, hvilket fjernsyn der er tilsluttet, og hvor mange spil man allerede har. Her gennemgås fem forhold, som ofte indgår i overvejelserne, efterfulgt af nogle praktiske forbehold.

1. Nyere teknologi

Konsoller af nyeste generation bygger på hurtigere processorer, grafikchips og lagring end deres forgængere. Mange bruger solid state-lagring i stedet for harddiske, og det forkorter typisk indlæsningstiden mærkbart, så baner, spilverdener og menuer åbner hurtigere. Konsollerne er desuden bygget til at kunne udnytte moderne skærme med høj opløsning og høj billedfrekvens. Det forudsætter dog, at fjernsynet eller skærmen understøtter funktionerne, og ældre apparater viser derfor ikke altid hele forskellen.

2. Ydeevne

Ydeevnen kommer til udtryk i billedkvalitet og flydende gengivelse. En højere billedfrekvens giver mere jævne bevægelser i hurtige spil som racerspil og skydespil, og mere detaljerede lyseffekter, såsom ray tracing, kan få skygger og refleksioner til at ligne virkeligheden mere. Hvor stor forskellen er, afhænger af det enkelte spil og af skærmen. Nogle ældre spil kan køre i bedre kvalitet på en nyere konsol, men ikke alle.

3. Spiludvalg

Spiludviklere retter sig mod de nyeste konsoller, og en stigende del af nye titler udgives til dem. Det betyder, at spil med de mest krævende grafiske løsninger ofte kun fås til den nyeste generation. Mange konsoller kan også afspille spil fra forgængeren, så en eksisterende samling ikke går tabt, men det varierer mellem producenter og titler. Der findes spil til mange smagsretninger, fx action, sport, eventyr, puslespil og familiespil, og abonnementstjenester giver adgang til et katalog af spil mod en fast betaling.

4. Brugervenlighed

Brugerfladen er som regel opbygget, så det er enkelt at skifte mellem spil, hente opdateringer og gennemse butikken. Mange spil kan genoptages, hvor man slap, uden at starte forfra. Konsollen fungerer også som medieafspiller med apps til streaming af film, serier og musik, og den kan tilsluttes trådløse controllere og headset. Forældrekontrol gør det muligt at begrænse spilletid og indhold for børn, hvilket er relevant i familier med yngre spillere.

5. Underholdning og samvær

En konsol kan bruges alene i lange spilforløb eller sammen med andre, enten i samme stue eller over internettet. Mange spil har delt skærm eller samarbejdende tilstande, hvor flere kan deltage på samme tid, og andre spil er bygget omkring online fællesskaber. Det giver en underholdningsform, som kan fange forskellige aldersgrupper. Samtidig kan det være en fordel at aftale rammer for spilletid, især når børn bruger konsollen.

Ud over de fem forhold er der nogle praktiske forbehold. Prisen på selve konsollen er kun en del af udgiften, for spil, ekstra controllere og et eventuelt abonnement kommer oveni. Spil fylder meget på lageret, så det interne lager kan hurtigt blive fyldt, og nogle vælger at udvide med ekstra lager. Konsollen kræver plads og ventilation ved fjernsynet, og den bør ikke stå lukket inde i et skab. Endelig kan en brugt eller en lidt ældre konsol være et rimeligt alternativ for dem, der ikke har behov for de nyeste funktioner.